Los motores diésel son motores de combustión interna en los que el combustible utilizado es diésel, un derivado del petróleo. Sus principales características son:

• El encendido de la mezcla aire-combustible se produce por la alta temperatura generada en la compresión, no requiere bujía.
• Alcanzan una elevada relación de compresión, entre 14:1 y 22:1.
• Utilizan el ciclo termodinámico Diésel de 4 tiempos.
• Mayor eficiencia energética y torque que los motores de gasolina.
• Emisiones con alto contenido en óxidos de nitrógeno y material particulado.
• Requieren sistemas de inyección directa de combustible.
• Son motores más pesados y ruidosos en su funcionamiento.
• Adecuados para funcionar con biodiésel.
• Aplicaciones en vehículos pesados, maquinaria agrícola y generadores eléctricos.
• Costos de mantenimiento menores respecto a motores de gasolina.
• Popularidad creciente por su mayor eficiencia y prestaciones en automóviles.

Se proyecta que los motores diésel seguirán dominando aplicaciones de transporte pesado y maquinaria por su confiabilidad y rendimiento.